L'American Arts Center de Casablanca accueille jusqu'au 10 novembre 2024 l'exposition photographique «The Gunpowder Game» de Ricky Lavern Martin, un photographe américain passionné par le patrimoine culturel du Maroc. Cette exposition met en lumière la tradition ancestrale de la tbourida, un spectacle équestre emblématique du Royaume
Composée de près de 60 photographies, l’exposition invite les visiteurs à explorer l'univers méconnu des cavaliers et des chevaux qui participent aux festivals de tbourida à travers le Maroc. Lavern Martin a passé deux ans à documenter ces événements, en s’immergeant dans la vie quotidienne des participants aux Moussems, capturant des moments intimes et des scènes authentiques qui révèlent des aspects souvent ignorés de cette pratique. Ses photographies témoignent des relations entre l’homme et l’animal, ainsi que des liens fraternels qui se créent entre les cavaliers.
L'exposition explore non seulement la beauté du spectacle de la tbourida, mais aussi les traditions et les valeurs qui lui sont associées. Lavern Martin a cherché à aller au-delà de l'esthétique des performances publiques, pour montrer la vie en coulisses, l'organisation des événements, et l'harmonie entre les cavaliers et leurs chevaux. Ce travail met en avant l’importance du cheval dans la culture marocaine, un thème cher à l’artiste qui avait déjà abordé ce sujet dans un livre publié en 2021, «Le cheval, trésor du Maroc».
L’exposition est également un témoignage du dévouement de Lavern Martin envers la conservation et la promotion du patrimoine culturel immatériel du Maroc. Selon Kenza Amrouk, commissaire de l'exposition, «The Gunpowder Game» permet au public d'accéder à un monde souvent invisible, où les traditions se transmettent de génération en génération et où la communauté joue un rôle essentiel dans la préservation de ce patrimoine.
Ricky Lavern Martin, qui vit au Maroc depuis plus de deux décennies, s'est fait connaître pour son engagement artistique et culturel. Après avoir découvert le pays en tant que touriste en 1999, il a progressivement intégré la scène artistique locale, tout en poursuivant une carrière professionnelle en tant que directeur de l'American Language Center de Casablanca. En 2022, il a inauguré l'American Arts Center, un espace consacré à la promotion des arts et de la culture dans la ville.
Photographe autodidacte, Lavern Martin se spécialise dans la documentation de la vie quotidienne et des traditions locales à travers une approche sensible et immersive. Il a présenté sa première exposition personnelle en 2023 à Tanger, avant de se consacrer à ce projet sur la tbourida. À travers «The Gunpowder Game», il exprime son profond respect pour la culture marocaine, tout en invitant les spectateurs à redécouvrir la richesse et la diversité des traditions équestres du Royaume.