Farid Belkahia, né à Marrakech le 15 novembre 1934 et décédé dans la même ville le 25 septembre 2014, est l'un des artistes marocains les plus influents du XXe siècle. Il est particulièrement reconnu pour ses œuvres innovantes, où il explore des matériaux naturels et des symboles graphiques enracinés dans la culture berbère.
Issu d’une famille de commerçants, Belkahia grandit à Amizmiz, près de Marrakech, où il s’intéresse tôt à l'art. Son initiation à la peinture se fait dans un environnement artistique familial, marqué par ses rencontres avec des artistes comme Olek Teslar et Jeannine Guillou. Adolescent, il devient apprenti dans l'atelier d'Olek Tesla. Après ses études secondaires à El Jadida et Marrakech, il enseigne la peinture à Ouarzazate avant de partir à Paris en 1954.
Belkahia poursuit ses études aux Beaux-Arts de Paris de 1955 à 1959. Il y découvre les œuvres de peintres tels que Georges Rouault et Paul Klee, qui influencent son approche artistique. En 1959, il obtient une bourse pour poursuivre sa formation en Tchécoslovaquie, où il se spécialise dans la création de décors de théâtre. C’est à Prague qu’il rencontre plusieurs figures littéraires et politiques de l’époque, comme Henri Alleg et Pablo Neruda. Durant cette période, il crée également des œuvres expressionnistes, notamment sur la guerre d’indépendance algérienne et la révolution cubaine.
De retour au Maroc en 1962, Belkahia dirige l’École des beaux-arts de Casablanca, un poste qu’il occupe jusqu’en 1974. C’est à cette période qu’il commence à expérimenter avec le cuivre, le cuir et d'autres matériaux traditionnels, intégrant des influences culturelles marocaines et berbères dans son travail. En 1966, il participe à la revue Souffles et en 1969, il organise une grande exposition publique sur la place Jemaa el-Fna à Marrakech, un événement marquant pour l’art marocain contemporain.
Dans les années qui suivent, Belkahia se consacre pleinement à son art, explorant les relations entre l'identité culturelle marocaine et les matériaux naturels. Ses œuvres, qui combinent des éléments de la culture berbère avec des techniques modernes, évoquent des thèmes universels à travers des formes épurées et des symboles puissants. En 1980, il construit une maison en terre avec l'architecte Abderrahim Sijelmassi, intégrant des principes de durabilité et de respect des traditions marocaines.
Au cours de sa carrière, Belkahia voyage à travers le Moyen-Orient, l'Afrique, la Chine et l'Amérique latine, ce qui enrichit son œuvre d'influences diverses. Sa participation à des expositions internationales, telles que Partage d'Exotismes, lui permet de se faire connaître au-delà du Maroc. Il est également associé au Groupe de Casablanca, fondé avec des artistes comme Mohamed Chabâa et Mohamed Melehi. Son travail est conservé dans des musées de renom, notamment au Mathaf, Musée Arabe d'Art Moderne à Doha, et à la Fondation ONA au Maroc.